Proces wytwarzania wyrobów porcelanowych jest dość pracochłonny, precyzyjny i wymaga sporo cierpliwości, a przede wszystkim - pasji.
Etapy tworzenia wyrobów z porcelany
Wyroby z porcelany nabierają kształtów i swoich specyficznych właściwości podczas następujących etapów, do których zaliczamy:
- przygotowanie masy do formowania
- formowanie
- suszenie
- wypalanie
- szlifowanie i zdobienie
W pierwszej fazie należy przygotować masę. Odbywa się to poprzez wymieszanie surowców, które najczęściej wcześniej były poddane rozdrobnieniu i zmieleniu. Czynność tę wykonuje się na sucho lub z wodą. Na tym etapie bardzo ważne jest również właściwe odpowietrzenie masy. Niekiedy do masy dodaje się materiały schudzające, takie jak piasek, zmieloną cegłę, zmielone stłuczki wypalonych wyrobów ceramicznych, które zapobiegają pękaniu i zniekształcaniu wyrobów podczas suszenia i wypalania. Dodawane są też topniki, np. skalne, niskotopliwe związki sodu, kreda, które ułatwiają zagęszczenie masy podczas wypalania.
Wyroby ceramiczne formowane są ręcznie lub maszynowo poprzez prasowanie, tłoczenie lub odlewanie masy ceramicznej. Suszenie ma na celu usunięcie wody z uformowanych wyrobów, przez co możliwe jest ich wypalenie. Proces suszenia zwiększa też ich wytrzymałość mechaniczną. Wypalanie odbywa się w specjalnych piecach ceramicznych. Pod wpływem wysokich temperatur zachodzą w masie ceramicznej liczne procesy, w wyniku których ulegają rozkładowi jedne składniki, a tworzą się nowe, dzięki czemu powstaje faza szklista, wiążąca poszczególne ziarna składników, a sama masa ulega zagęszczeniu.
W miarę podwyższania się temperatury wzrasta również stopień spieczenia, co powoduje zmniejszenie porowatości. Dodatkowo wzrasta poziom odporności mechanicznej i chemicznej, polepszeniu ulegają również właściwości dielektryczne.
Niektóre wyroby poddawane są szkliwieniu przed wypaleniem. Pod wpływem wysokiej temperatury szkliwo topi się i po ostudzeniu tworzy powłokę, która sprawia, że wyroby z porcelany są gładkie i połyskliwe.
Naczynia i wyroby dekoracyjne czy artystyczne w końcowej fazie produkcji najczęściej są zdobione farbami ceramicznymi lub barwnym szkliwem.